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Revolución #60, 10 de septiembre 2006
Secuelas del huracán Katrina: Corrupción y especulación
Se ha gastado muy poco dinero para ayudar a las víctimas de Katrina, pero un enorme río de corrupción y especulación atraviesa la zona. Un grupo que investiga las corporaciones, CorpWatch, publicó un informe que muestra la naturaleza y el funcionamiento del capitalismo, y que LAS GANANCIAS AL MANDO son una barrera para resolver los problemas del pueblo. El informe dice:
“Muchos de los mismos ‘especuladores de desastres’ y dependencias del gobierno que llevaron mal la reconstrucción de Afganistán e Irak han estropeado la ‘reconstrucción’ de la costa del Golfo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Bechtel y Halliburton utilizan los mismos ‘mecanismos de contrato’ en el Golfo que en Afganistán e Irak: ‘entregas indeterminadas, cantidades indeterminadas’ y contratos de ‘contingencia’ de duración indefinida que los contratistas abusan para desplazar a las compañías locales. También hay contratos de ‘costo más margen’ que les permiten sacar ganancias de todo lo que gastan, que aprovechan para gastar más de lo necesario”. (“Big, Easy Money: Disaster Profiteering on the American Gulf Coast”)
El informe dice que poco después de Katrina las corporaciones Bechtel, Shaw Group, CH2M Hill y Fluor recibieron contratos de FEMA sin licitación por miles de millones. Esas compañías tienen buenas conexiones. Riley Bechtel, CEO de Bechtel, fue miembro del Consejo de Exportaciones de Bush en el 2003 y el 2004. Un cabildero del Shaw Group, Joe Allbaugh, fue director de FEMA y director de la campaña presidencial de Bush. El presidente y CEO del Grupo Internacional de CH2M Hill es Robert Card, subsecretario de Energía hasta 2004.
El New York Times informó que la compañía que recibió la mayor cantidad de contratos federales poco después de Katrina es Ashbritt, Inc., de Pompano Beach, Florida: recibió más de $568 millones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para limpiar escombros en Mississippi. Ashbritt le dio $40,000 a la compañía de cabildeo Barbour, Griffith & Rogers, cuyo presidente fue Haley Barbour, ex gobernador de Mississippi y presidente del Partido Republicano. También le dio $50,000 al Comité Nacional Republicano en el 2004.
El informe de CorpWatch documenta cómo sacan ganancias a varios niveles. “En el contrato de $500 millones de Ashbritt, el gobierno le dio aproximadamente $23 por la limpieza de cada yarda cúbica de escombros, según una investigación que llevó a cabo NBC News. Ashbritt contrató a C&B Enterprises y le dio $9 por yarda cúbica. Esa compañía contrató a Amlee Transportation, que recibió $8 por yarda cúbica. Amlee contrató a Chris Hessler Inc. y le pagó $7 por yarda cúbica. Hessler, a su vez, contrató a Les Nirdlinger, un transportista de escombros de Nueva Jersey, que recibió $3 por yarda cúbica, o sea, menos del costo”. Otra parte del informe detalla que FEMA le pagó $2,500 a tres compañías por cada lona impermeabilizada azul para cubrir los techos dañados por la tormenta en las zonas más afectadas, lo que casi es suficiente para reemplazar el techo. Las lonas solo duran tres meses. Toda una fila de buitres saca enormes ganancias nada más barajando papeles. ¿Y las masas? Siguen sufriendo y no pueden regresar a su casa.
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